Her yıl, Ortak Uygulama aracılığıyla üniversiteye başvuran yaklaşık milyon öğrenciye, diğer seçeneklerin yanı sıra Hispanik, Asyalı, Siyah veya beyaz olarak tanımlanıp tanımlanmadıklarını açıklayan bir kutuyu işaretleme seçeneği sunulur.
Şimdi, ABD Yüksek Mahkemesi’nin yakında ırk bilincine sahip kabullere karşı karar vermesi beklenirken – ve kolejler yasayı takip etmek isterken – Ortak Uygulama, “yarış kutusu” olarak bilinen şey üzerinde önleyici bir hamle yaptı.
1 Ağustos’tan itibaren kolejler bilgileri gizleyebilecek Common App’in CEO’su Jenny Rickard bir röportajda, kendi kabul ekiplerinin bu kutularda olduğunu söyledi.
Common App yaptığı açıklamada, yeni seçeneğin kolejlerin “Yüksek Mahkemenin kabullerde ırkla ilgili olarak belirleyeceği yasal standarda” uymasına yardımcı olacağını söyledi. Kâr amacı gütmeyen bir Ortak Uygulama, 1.000’den fazla kolej ve üniversite tarafından kullanılan evrensel bir uygulamayı yönetir.
Kolejleri davadan muaf tutmayı amaçlıyor gibi görünen karar, Yüksek Mahkeme’nin ırk bilincine sahip kabulleri yasaklaması veya kısıtlaması durumunda üniversiteye kabullerin nasıl dönüştürülebileceğinin ilk somut örneklerinden biri. Kolejden ayrılma, başvuru sahiplerine ırksal ve etnik kökenlerini başta makaleler veya öğretmen tavsiyeleri olmak üzere başka yollarla belirtmeleri için daha fazla baskı uygulayabilir.
Mahkemenin Haziran sonunda çıkması beklenen kararının kapsamı bilinmiyor. Ancak yargıçlar, geçen sonbaharda yapılan sözlü tartışmalar sırasında yarış kutularının kullanımına büyük ilgi gösterdi.
Kolejler yasaya uyacaklarını söylediler, ancak gelecekteki davalara karşı temkinli davranıyorlar. Olumlu yargıya karşı çıkan gruplar, Yargıtay kararının sınırlarını test edebilecek davalar açabileceklerini söylediler.
Adil Kabul Öğrencileri’nin kurucusu Edward Blum’a göre, yarış kutularına karşı potansiyel dava açıktır, Harvard ve Kuzey Carolina Üniversitesi’ne karşı mevcut davalarda davacılar.
“Irk tercihlerinin yasa dışı olduğu belirlenirse, o zaman üniversite başvuru formlarında ırk sınıflandırma kutularına izin verilmemesi gerektiği izlenmelidir” dedi.
Hukuk uzmanları, Ortak Uygulamadaki yarış kutularını maskelemenin üniversitelere makul bir inkar edilebilirlik ölçüsü ve belki de davalara karşı bir miktar koruma sağlayabileceğini söyledi.
Denemeler, davalar için daha az olası bir hedeftir. Pratik bir mesele olarak, yalnızca Harvard’da 50.000’den fazla başvuranla, kolejlerin her yıl aldığı binlerce başvuru denemesinden ırkla ilgili sözlerin çıkarılması zor olacaktır.
Ancak, Siyah öğrenciler için burslar gibi daha geniş çeşitlilik konusu etrafında daha fazla dava açılması muhtemel görünüyor. Yargıtay davalarında üniversitelerle çalışan bir danışmanlık firması olan Education Counsel’in yönetici ortağı Art Coleman, “Devasa, iyi organize edilmiş, iyi finanse edilmiş bir saldırı gündemi var” dedi.
Sözlü tartışmalar sırasında, Yüksek Mahkeme yargıçları, yarış kutusunu ve uygulama makalesini tartışmak için hatırı sayılır bir zaman harcadılar. Geçen Ekim ayında yargıçların önündeki beş saatlik tartışma sırasında “kutuyu işaretlemek” ifadesinin bir çeşidi 30’dan fazla kez kullanıldı.
Adil Kabul Öğrencileri’nin avukatı Patrick Strawbridge, kabul memurlarının bir başvuranın ırkını bilmesinin ne zaman uygun olacağı konusunda yargıçlarla tartıştı. Pek çok şeyin vahyin bağlamına bağlı olacağını öne sürdü.
Bay Strawbridge, yargıçlara, “İtiraz ettiğimiz şey, ırk ve ırkın kendi başına değerlendirilmesidir,” dedi.
“Deneyimsel bir ifadeyle yarışmak yerine kutu kontrol ederek mi yarışacaksınız?” Davacılara sempati duyması beklenen muhafazakar çoğunluktan biri olan Yargıç Amy Coney Barrett ayrıntılarıyla açıkladı.
Bay Strawbridge, son derece kişisel bir hikaye bağlamında öğrencinin ırkına değinen düşünceli bir makaleye itiraz etmenin daha zor olacağını söyledi.
Bay Strawbridge yargıçlara, “başvuranın cesur olduğunu ve bazı zorlukların üstesinden geldiğini açıkça gösterdiği için” ırk ayrımcılığının üstesinden gelmeyle ilgili bir makaleye izin verilebileceğini söyledi. “Size başvuranın ten renginden çok karakteri ve deneyimi hakkında bir şeyler anlatıyor.”
Puget Sound Üniversitesi rektörü Isiaah Crawford, mahkemenin bu noktada Bay Strawbridge ile aynı fikirde olmasını umduğunu söyledi.
Crawford, “Öğrenci adaylarının, isterlerse geçmişleri hakkında konuşabilmeleri için Birinci Değişiklik hakkına sahip olmaları gerektiğine kesinlikle inanıyoruz,” dedi.
Bir öğrencinin ırkıyla ilgili tartışma tamamen yasaklanırsa, dedi, bir Ivy League okuluna başvuran beyaz bir öğrenci bir mezunun çocuğu olmakla ilgili yazabilirken, Siyah bir öğrenci “kendisi hakkında konuşamayabilir”. Büyükanne ve büyükbabaları Ivy League gibi okullara alınmayanların geçmişi ve bunun onların seçimlerini nasıl etkilediği.”
Bayan Rickard, Ortak Uygulamanın, Yüksek Mahkeme nasıl karar verirse versin, farklı gruplar arasındaki başvuru trendlerine bakmak gibi kendi amaçları için ırkla ilgili bilgileri toplamaya devam edeceğini söyledi. Kâr amacı gütmeyen kuruluş öğrenci kabul etmediği için dava konusu olması pek olası değildir.
Kolejler, hem yazdırılabilir hem de dijital uygulama biçimlerinden ırksal bilgileri gizleyebilecek. Ortak Uygulama, kabullerde test puanlarını dikkate almayan kolejlerin test puanlarıyla ilgili bilgileri gizlemesine zaten izin veriyor. Kolejler ayrıca öğrencilerin Sosyal Güvenlik numaralarını, doğum tarihlerini, cinsiyetlerini ve sabıka geçmişlerini gizleyebildi.
Bay Coleman, mahkemenin sözlü tartışmalar sırasında kutuyu işaretlemeye odaklanmasının, kabullerde ırkın yalnızca en basit ve basmakalıp kullanımına karşı karar vereceği anlamına geldiğini umduğunu söyledi.
Aksi takdirde, bir başvuranın ırkını gizlemeye çalışmanın saçmalık haline gelebileceğini söyledi. Örneğin, bir adayla yapılan görüşmede “Perde arkasına mı geçeceksiniz?”